HILDE IN ITALIA
Arte e vita nella fotographie
di Hilde Lotz-Bauer
Biography
Una vita in movimento
Hilde Bauer nasce a Monaco il 31 marzo 1907. Subito dopo aver conseguito il dottorato di ricerca in Storia dell’arte, nel 1931 si iscrive presso la scuola di fotografia Bayerische Staatslehranstalt für Lichtbildwesen di Monaco.
Nel novembre 1934 Hilde si trasferisce a Roma per raggiungere lo storico dell’arte Bernhard Degenhart, al tempo borsista presso la Bibliotheca Hertziana, che ha sposato nel 1935. Lo spostamento in Italia fu possibile grazie ad una borsa di viaggio che ottenne senza doversi iscrivere al partito nazionalsocialista. L’istituto tedesco diviene il principale committente della fotografa negli anni italiani in cui le riprese dirette di opere d’arte e di architettura diventano una delle principali attività fotografiche della Bauer, impegnata a sostegno delle ricerche scientifiche.
Contemporaneamente ai progetti su commissione, per il puro piacere della scoperta la fotografa percorre quasi tutta l’Italia, da nord a sud, muovendosi con la sua piccola Leica portatile catturando la vita delle città così come delle zone rurali più isolate, cogliendo quasi senza farsi notare l’umanità tutta che abitava questi territori negli anni del Ventennio fascista.
Nel 1939 Hilde si separa da Degenhart e si trasferisce a Firenze, città in cui riceve nuove opportunità lavorative, fra cui l’ambizioso incarico di fotografare l’architettura e la scultura fiorentina rinascimentale ottenuto da parte del direttore del Kunsthistorisches Institut di Firenze, Friedrich Kriegbaum.
In questi anni fiorentini Hilde diventa intima di Wolfgang Lotz, studioso di architettura e collaboratore presso l’Istituto tedesco, con il quale si unisce in matrimonio nel 1941. Nel settembre 1943 in seguito agli avvenimenti scaturiti dal secondo conflitto mondiale, la fotografa ha lasciato Firenze per l'Austria. Da lì tornò a Monaco, partendo per gli Stati Uniti nel 1953. Seguì quasi un decennio trascorso in America (1953-62) per fare poi ritorno a Roma e alla Bibliotheca Hertziana, presso la quale Wolfgang Lotz era stato nominato direttore. Nel 1986, sei anni dopo l’improvvisa morte del marito, Hilde Lotz-Bauer ritornò nella sua città natale dove si spense nel 1999. Le sue ceneri sono sepolte presso il Cimitero acattolico di Roma, accanto a quelle di Wolfgang.
A life in movement
Hilde Bauer was born 31 March 1907 in Munich, Bavaria. Immediately after gaining a doctorate in art history in 1931 she enrolled at Munich’s photo school, the Bayerische Staatslehranstalt für Lichtbildwesen.
In November 1934, Hilde moved to Rome to join her partner art historian Bernhard Degenhart, a fellow at the Hertziana Library, whom she married in April 1935. Her move to Italy was helped by a travel grant, which she was awarded without having to join the Nazi party. Her main work and associated style was now the “straight photography” of art and architecture, in support of scholarly art historical research. The Hertziana became Hilde’s principal client and the beneficiary of her photography during these early Italian years.
At the same time, either in tandem with commissions or for the personal pleasure of new experiences, Hilde travelled the length and breadth of Italy with her small portable Leica. During the Fascist period she captured the life of city dwellers and country people in the most isolated rural areas, seemingly without them being aware of her presence.
In 1939, Hilde left Degenhart and moved to Florence, where she was offered new job opportunities, most notably by Kunsthistorisches Institut (KHI) director, Friedrich Kriegbaum, who commissioned her to document the city’s Renaissance urbanism, architecture and sculpture.
During her Florentine years, Hilde drew close to architectural historian Wolfgang Lotz, her associate at the KHI, marrying in 1941. In 1943, due to events unleashed by World War II, she left Florence for Austria. At the end of the war she returned to Munich, departing for the US in 1953. After a short decade in America (1953-62), she left again for Rome, the Hertziana, where Wolfgang had been appointed director. In 1986, five years after the sudden death of her husband, she returned to her native city, where she died in 1999. Her ashes are interred at the Non-Catholic Cemetery in Rome, next to those of Wolfgang.